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Schlagwort: Experimental

  • School of X im Interview: »A fulfilled life does not exist for me«

    School of X im Interview: »A fulfilled life does not exist for me«

    Hinter dem charismatischen Sound von School of X steckt kein Kollektiv oder eine geheimnisvolle Vereinigung (aus irgendeinem Grund denke ich bei dem Namen an die X-Men Academy, obwohl ich gar nicht auf Marvel stehe). Nein, es steckt bloß ein Mann dahinter: Rasmus Littauer. Und Rasmus ist gar kein Unbekannter in der Szene. Der in Kopenhagen lebende Däne ist fester Bestandteil der MØ-Crew und unterstützt sie seit Jahren am Schlagzeug. Nach bahnbrechenden Releases wie Destiny und Armlock, erblickt jetzt das dritte Werk des Genre-Akrobats Dancing Through The Void das Licht der Welt. Ich habe mit dem sympathischen Dänen gequatscht und einiges Interessantes über ihn, das neue Album Dancing Through The Void und seinen Schreib-Prozess erfahren.


    School of X im Interview

    Evelin: Hey Rasmus, first thing’s first: Happy Release! How are you feeling putting out all of your work finally?

    Rasmus: It feels great. Honestly I really love cutting the ties to my music. It’s a blessing and a curse to be finished with something and only having it yourself. So releasing it feels really good to me.

    Evelin: On Dancing Through The Void you touch on different topics within life itself: love, childhood, fatherhood, the meaning of life in general. What are the main messages of the album in your eyes?

    Rasmus: I think you’re catching it quite well actually. It definitely has a more full circle storytelling then my previous work. Basically it’s about going through life and fighting for your dreams and the life you wanna live with the ups and downs it brings. Maybe mostly the downs on this album haha.

    Evelin: In this collection of songs, but also in previous work you ask these existential questions about life. I was wondering what a fulfilled life looks like for you personally and if this has changed over the years?

    Rasmus: It has changed a lot during the years. I think such thing as a fulfilled life does not exist for me. But recognizing that, is a great, if not fulfilling thought. I think throughout your whole life you’re learning and changing and moving and that should be interesting and full of emotions. Or at least trying to make it that, will make me the most happy I can be.




    „I live for those moments“

    Evelin: Your songs are generally very personal and honest. How does your writing process look like? Do you work more with fragments of unfinished songs from the past, or do you rather prefer dealing with your current feelings?

    Rasmus: On the album I’m pretty sure all the lyrics were written during 10 months from last year in March ‘til this year in January-ish. BUT I often find good things musically in previous work and also sometimes lyrics. With lyrics I write them as intuitively as possible so they are mostly really current and mostly written in one day or so. It can be about old feelings or stories from the past.

    Evelin: You love to experiment with sounds and storytelling. Which song on this album did you enjoy making the most?

    Rasmus: I think mostly it has been the song Away or If You’re Ever Gonna Be Like Me. They were both written and recorded in one day each and when that happens it is just so much fun to make music. BUT I will tell you that I had 7 terrible days in the studio where zero happened before I did IYEGBLM. And sometimes it can be many more days. It’s ups and downs and the ups are often shorter to me but they can be so magical. I live for those moments.


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    „It’s about being there for someone who’s struggling“

    Evelin: In a few songs (e.g. Away, New Friend) you talk about failed relationships and being sort of disappointed with the way things turn out after the end of any relationship. You do this from both a rational and an emotional side. Are you someone who looks back at the past more resentfully or realistically?

    Rasmus: Naaah I wouldn’t say so. I think I mostly look forward. I told myself though when I was around 20 years old that I would try and live my life so that I would never be afraid of bumping into anyone on the street. You know, have no really bad relations out there.

    Evelin: I think my favourite song on the album is Heart Turned Cold because it’s both sad and beautiful at the same time. Can you explain the meaning behind the song?

    Rasmus: I’m so glad that you’re saying that. I feel the same way too about it. To me it’s about being there for someone who’s struggling (which is beautiful). Though the point is also that being there for someone who only can solve the issues themselves can be regressive. If you uphold the hard times be stretching it because you’re there. Does it make sense?


    „Collabs open up ideas in ways I couldn’t do myself“

    Evelin: On Heart Turned Cold, other songs on the album and previously, you like to collaborate with other artists. Even the name School of X stems from this cooperative approach. What is the added value you see in this collaborative energy?

    Rasmus: I will say that collabs on this album have made quite a lot of the songs become much better. Kim Tee in Heart Turned Cold is outstanding I think. Bag of Bones was quite an unfinished piece before Søren Holm came in and made it magical. A song like 1989 was originally made with Frederik Valentin aka 1985 so that one would never have existed. I think collabs open up ideas in ways I couldn’t do myself. Also it makes it more fun to make music 😊

    Evelin: If You’re Ever Gonna Be Like Me is almost a sort of hymn addressed to your son. First of all: Congratulations on the new addition to your family! What is a trait of yourself or in general that you would like your son to inherit?

    Rasmus: Thank you! Well that song is mostly about what he shouldn’t inherit. But to answer your question then maybe I think it’s important always to be 100% open minded to everyone you meet.


    „It completely changed my way of thinking“

    Evelin: At the end of each interview, we always ask for an untold story. This could be a random fact about you, an anecdote, something funny that happened during recording, etc. Anything that you haven’t shared with the world yet, but want to now.

    Rasmus: 6 years ago I started running every second day and I still do. It completely changed my way of thinking and being creative. I think my energy level has quadrupled since then. That was around the same time I started writing the first songs for this project too.


    Verliert euch in der einzigartige Stimme von School of X und lasst euch von seinem eigensinnigen aber auch überaus sympathischen dänischen Charme auf Dancing Through The Void verzaubern. Aber nicht nur digital könnt ihr euch Rasmus gönnen, sondern auch live: am 22.11.21 in Hamburg, Häkken und am 23.11.21 in Berlin, Maschinenhaus. Das sind die einzigen Shows in Deutschland, also keine Sekunde länger warten! 😉

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    Fotocredits: Jonas Bang

  • „Collections From The Whiteout“: Ben Howards Mittsommernachtstraum

    „Collections From The Whiteout“: Ben Howards Mittsommernachtstraum

    4 Jahre musste ich warten, bis mich Ben Howard wieder mit neuen träumerischen Songs verzaubert. Als ich mal wieder durch seine Diskografie gestöbert habe, war ich erstaunt, dass es schon so lang her ist. Ich erinnere mich als wäre es gestern gewesen: Ich sitze mit offenem Mund in Brüssel und starre live auf das, was Ben Howard auf die Bühne gebracht hat. Es war so wunderschön, ich war sprachlos. Und das ist jetzt auch schon über 2 Jahre her! 😭

    Mit seinem doch kontroversen letzten Release kehrt er jetzt irgendwie zu seinen Singer-Songwriter Wurzeln zurück, aber dann auch wieder nicht. „Collections From The Whiteout“ ist eine Mischung aus allem Vorherigen, das macht es auch so interessant.


    Probieren geht über Studieren

    Ich persönlich fand Noonday Dream genial, weil es so anders war. Weil er so einen krassen Schritt gegangen ist und keine Angst vor Experimenten hatte. Und das, wenn man auf jedem Konzert ‚Spiel Keep Your Head Up‘ gegen den Kopf geschrien bekommt. Wenn man sich gerade so sehr aus der 08/15 Singer-Songwriter Zwangsjacke befreien will. Und diesem Druck muss man erst mal den Mittelfinger entgegenhalten.

    Der overall Vibe vom neuen Album lehnt wieder sehr am letzten an, aber überrascht mit fast schon richtigen Folk-Songs wie „What a Day“ und „Far Out“. Okay, das ist vielleicht doch etwas übertrieben. Die mittlerweile unverkennbare Handschrift von Ben Howard hat auch noch was zu melden. Mit seinen verzerrten Klängen, dem Mut, traditionelle Songschemata zu brechen, und Howards einzigartigen Stimme, versetzt „Collections From The Whiteout“ mich in eine Art kathartischen Mittsommernachtstraum.


    Storytelling at its best

    Howard experimentiert weniger mit dem eigentlichen Sound (den Schritt hat er bereits mit „Noonday Dream“ gemacht), sondern mehr mit seinem Storytelling und der Aufgeschlossenheit für Kollaboration. Zusammen mit Aaron Desser von The National – momentan in aller Munde – und vielen anderen Artists wie Phoebe Bridgers oder Rob Moose, der viel mit Bon Iver zusammengearbeitet hat, erzählt er von bizarren Geschichten aus der Öffentlichkeit. Die teilweise aber auch eine persönliche Reflektion seinerseits veranlassen.


    „I wanted to write a concept record, but I got distracted.“

    Ben Howard (2021)



    In „Crowhurst’s Meme“ singt er über den ungeklärten Tod vom Segler Donald Crowhurst, der seinem Betrug während eines Segelwettbewerbs entfliehen wollte und am Ende vermutlich Suizid begangen hat. Seine Leiche wurde nie gefunden. Howard verbindet schräge Klänge und Zickzack Tempo, um den Zwiespalt des Seglers widerzuspiegeln. Aber bricht im Chorus damit, der fast schon wirkt, als würde man auf See schweben.

    Ben Howard Promo Shoot für Collections From The Whiteout

    Er bewegt sich weg von tief persönlichen Anekdoten und sympathisiert mit Geschichten aus den Nachrichten, die so sonderbar sind, aber ihn gleichzeitig extrem faszinieren. „Finders Keepers“ handelt davon, wie ein Freund seines Vaters eine Leiche in einem Koffer in der Themse gefunden hat. Wie der Name schon sagt, geht es in „The Strange Last Flight of Richard Russell“ über Richard Russell, der 2018 ein Flugzeug gestohlen hat und dieses zum Absturz gebracht hat. Er beging alleine Pilotensuizid. Die Protagonistin von „Sorry Kid“ ist Anna Sorokin, die 2019 wegen Hochstapelei verhaftet wurde. Sie hatte sich als Tochter eines deutschen Millionärs ausgegeben, um am New Yorker High Society Leben teilzunehmen.


    Half a life is half in dream

    In anderen Songs mag der Fokus nicht auf realen Geschichten aus den Nachrichten liegen, aber jeder Song trägt Elemente von Storytelling mit sich. Jedenfalls spielt sich bei mir zu jedem Song eine Art Kurzfilm in meinem Kopf ab. Man fühlt sich direkt in die mediterranen Wälder Ibizas versetzt, wo das Album zu einem großen Teil entstanden ist. Howard beschreibt einen seiner Tagträume in „Sage That She Was Burning“ so:


    “Hyacinth evening
    Rattling the breeze in
    We go swimming”


    Ein weiteres Beispiel dafür ist mein absoluter Liebling auf der Platte: „Rookery“. Ich kann nicht anders als mir vorzustellen, ich würde mit meinem Großvater auf zwei Klappstühlen hinausblickend auf eine wenig bewachsene, wüstenartige Landschaft in Ibiza starren, und er erzählt mir, wie sein Herz zum allerersten Mal gebrochen wurde. Vielleicht etwas melodramatisch, aber das macht diese simple Kombo aus Ben Howard und seiner Akustikgitarre mit mir.


    “I bet you think everything’s in its rightful place
    That sentiment is man’s disgrace”


    „Collections From The Whiteout“ schafft eine perfekte Balance aus den typischen verzerrten Synths und den leichteren folkigen Sounds aus früheren Werken – wie auch in „Metaphysical Cantations“ und „Make Arrangements“.


    Das Sehnen nach fernen Sonnenstrahlen

    Zuletzt zu den Standout-Songs der Platte, die den Mainstream wahrscheinlich am ehesten ansprechen werden. Weil sie nun mal mit ihren unbeschwerten sommerlichen Sounds mehr an die Debutplatte „Every Kingdom“ erinnern. Wieder versetzen mich „What A Day“ und „Far Out“ nach Ibiza. Ich sehe mich, wie ich durch die Landschaft laufe und mir die Hand vors Gesicht halten muss, weil mich die Sonne so blendet. Würde ich in den Ruhestand gehen und mich in ein warmes Land verziehen, wo ich die Tage damit verbringe, auf meiner Veranda die Welt beim Vorbeiziehen zu beobachten, wäre das genau mein Soundtrack. Vielleicht nicht gerade das, was Ben Howard über sein neuestes Werk hören will, aber dann warte ich halt nicht bis zur Rente. 😄

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    Akustikversion von „Far Out“ aus dem Album „Collections From The Whiteout“ von Ben Howard

    Endlich angekommen

    Ich finde Ben Howard ist einer der interessantesten und talentiertesten Songwritern momentan, der genau weiß, was er macht. Sein zwangloses Spiel mit Melancholie und Leichtigkeit versetzt einen in eine andere Zeit, die sogleich unbeschwert wie schwermütig ist. Und genau das ist es, was Ben Howard so besonders macht. „Collections From The Whiteout“ wirkt, als wäre er endlich da angekommen, wo er hinwollte.


    „I feel comfortable at the moment in terms of finally understanding what I do. Before I was just exploring things and not understanding what I did as a songwriter and not having any composure with it. […] Now I feel more confident of being able to run with ideas. I feel quite happy to explore weird ideas.“

    Ben Howard (2021)


    Ein weiteres Mal bricht Ben Howard aus der Singer-Songwriter Schublade aus und entwickelt sich kreativ weiter. Das macht ihn meiner Meinung nach zu einem wahnsinnig interessanten Künstler. Einen Vorgeschmack hat er uns schon auf seinem Meisterwerk „I Forgot Where We Were“ gegeben und er sprengt kontinuierlich die Grenzen seiner Musik. Lasst euch auf diese sonderliche und gleichzeitig faszinierende Welt ein und hört in das neue Album „Collections From The Whiteout“ von Ben Howard rein.


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    Ben Howard mit „Collections From The Whiteout“


    Fotocredits: Roddy Bow, @michadanger

  • Jadu Heart mit „Hyper Romance“: Doesn’t get more mystical than that

    Jadu Heart mit „Hyper Romance“: Doesn’t get more mystical than that

    Lust sich in den Tiefen eines geheimnisvollen Waldes zu verirren und allerlei magische wie verhexte Dinge anzutreffen? All good, lässt sich einrichten! Jadu Heart versetzt mich mit „Hyper Romance„ und seinem mystischen Vibe in genau dieses Szenario. Mit seinen unüblichen und sphärischen Klängen hat mich das Album derart verzaubert, dass es sich einen Platz in meinen Top Albums 2020 ergattert hat. Auf die Reise würde ich euch gerne entführen.

    Jadu Heart würde man wahrscheinlich erstmal in die Elektro-Schublade stecken, dabei schaffen Diva und Alex es gekonnt zahlreiche Genres in ihre Werke einzubinden. „Hyper Romance“ bespielt Elemente aus dem Indie, Trance Pop und Elektro. Außerdem kommt Jadu Heart’s Liebe zu verzerrten und ungewöhnlichen Klängen alles andere als zu kurz auf dieser Platte. Ich persönlich finde es schwierig, die Musik der Band richtig festzunageln, weil sie eben von einer Minute zur anderen oder von einem Song zum nächsten so unterschiedlich sein kann. Aber warum ist das auch nötig? The more the merrier, oder nicht?


    Welcome to the Dark Side

    Trotzdem, der mystische Schleier über der Band legt sich langsam. Einst im Schatten ihrer Alter Egos Dina und Faro, zwei mythologische Kreaturen von einem fremden Planeten (weird, sag ich ja) zeichnet „Hyper Romance“ eine Art Ausbruch aus dieser Idee. Masken abgesetzt, Alter Egos zur Seite gestellt, begeben sich Jadu Heart auf ihre musikalische Self-discovery.


    “Dina and Faro are two kids from Koshui which is one of many planets in the Yahroo system. They discovered a magic MPC that cursed them into crystal monsters when they tried to play it. We met them in Walthamstow a few years ago, and have been telling their story through music ever since.”

    Notion, 2018


    Die zwei nehmen uns mit auf einen Trip durch den Rausch der Liebe, mit ihren Höhen und Tiefen, zwischen Ekstase und Tragödie. Sicher nicht die originellste Idee, zugegeben. Aber die finstere und mysteriöse Art des Storytellings macht es für mich einzigartig. Ich habe zwar keine beachtliche Erfahrung als Tourguide, aber lasst es mich mal versuchen und euch durch die Reise leiten.

    „Another Life“ heißt einen gekonnt in die Welt von Jadu Heart willkommen. Mithilfe der sphärischen Synths, die uns schon fast in ein anderes Universum, diesen magischen, verborgenen Wald versetzen. Bereits mit dem Beginn des Albums wird klar, das hier wird keine rosige Fahrt. Neben dem plötzlichen Einsatz von rockigen Gitarrenklängen mid-Song wird auch mit wenigen Worten deutlich: Diese Liebesgeschichte nimmt kein gutes Ende.


    “As I walk beyond the borderline, I feel so alive. Oh, with you. But nothing’s left for us. Another day, another year of this. Maybe in another life, we’ll be okay.”


    „Klopf, klopf!“ – „Wer ist da?“ – „Toxische Beziehung lässt grüßen.“

    Mit „Dead Again“ und „Walk the Line“ wird klar: diese Beziehung, die hier beschrieben wird, ist alles andere als gesund. Ständiges Hin und Her, Stimmungsschwankungen und eventuelle mentale Probleme der Protagonisten sind die charakteristischen Merkmale. Die Thematik wird nochmal später auf der Platte aufgriffen. „Caroline“ offenbart uns, wie betäubend und wahnhaft dieser Struggle sein kann, für beide Partner. Die Songs sprechen etwas an, was – wie ich finde – oft untern Teppich gekehrt wird, wenn es um Beziehungen geht. Gehen wir manchmal Beziehungen ein, nur weil wir uns von der Gesellschaft und unserer Umwelt unter Druck gesetzt fühlen, weil sie uns suggerieren, dass wir jemanden bräuchten? Aber gleichzeitig sind wir uns bewusst, dass wir viele äußere Umstände und Persönlichkeitsmerkmale ignorieren oder schönreden. Und dann haben wir den Salat.


    Der Teufelskreis

    Puh, jetzt wird’s aber heiß in hier. „Woman“ kommt sehr verführerisch da her und malt ein sehr bestimmtes Bild von einer Frau, die einen mit bloß einem Wimpernschlag in ihren Bann ziehen kann und in ihren Garten lädt. Jegliche Wehr ist nutzlos. Dieses Ausgeliefertsein an seine Emotionen wird untermalt mit reizvollen Gitarrenriffs und ‚Unterwasser-Sounds‘. Diese Leitung von Gefühlen wird nochmals deutlich im Standout-Song „Metal Violets„, sowie der Teufelskreis in dem sich die zwei Hauptfiguren befinden.


    “And when the cards unfold, the cards unfold again. […] You paint the red inside your chest and not your head. And now the heat takes over, and your Purple Heart is blue. I know the worst ain’t over, yeah I find it hard with you.”


    Der Song wirkt etwas cleaner und ich finde gerade dadurch kommt die besondere Essenz von Jadu Heart richtig zur Geltung. Die Reise durch „Hyper Romance“ ist nicht nur eine durch die Ups and Downs einer Liebesgeschichte, aber auch eine über die musikalische Findung von Jadu Heart. Die im Großen und Ganzen mehr als gelingt, aber zu anderen Momenten ein bisschen Marie Kondo Magic braucht.


    ‚Und langsam fallen Sie in einen tiefen Schlaf…‘

    Nein, wir lassen die Finger von Hypnose und kommen zum mit Abstand geilstem Song auf diesem Album! „Burning Hour“ ist mein absoluter Lieblingstrack, ich finde man kann sich richtig in dem Song verlieren. Zuerst denkt man „Burning Hour“ zeichnet eine Art Abschluss, eine Offenbarung, dass es schließlich doch nicht so weitergehen kann. Aber dieser Moment von Erleuchtung bleibt nur sehr kurz. Der Teufelskreis bleibt immer noch bestehen und die beiden finden sich immer zu in leeren und ein und denselben Entschuldigungen und Ausreden wieder.


    “Promise me you’ll make it up to me.”


    Trotz der Thematik versetzt der Song mich in eine Art träumerischen, sogar meditativen Zustand. Die Vocals von Diva und Alex tanzen so natürlich miteinander, von einem zum anderen, fast schon wie ein Gespräch zwischen den beiden. Ich kriege gar nicht genug von dieser trippy Energie, die einen in eine Art Trance leitet. Natürlich in ganz legaler und auf musikalische Weise 😉

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    Auch die anderen Tracks auf der Platte fügen sich gekonnt in das Gesamtkonzept ein, sie unterstützen den Zwiespalt zwischen einerseits mehr von seinem Gegenüber zu wollen und andererseits erkennen, dass es ein Ende haben muss und man sich im Endeffekt selbst zerstört.

    Mit „Hyper Romance“ haben sich Jadu Heart ihren Masken entledigt und sich auf die Reise zur musikalischen Selbstentdeckung begeben. Sie haben ein Meisterstück kreiert, das zugleich düster und wunderschön ist und gekonnt die Komplexität aus Liebe und Verzweiflung widerspiegelt. Jadu Heart’s atmosphärischer Grunge mit all seinen versteckten Metaphern öffnet euch die Tür zu einer fernen, aber auch wahnsinnig faszinierenden Welt, die euch definitiv in den Bann ziehen wird.

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    Fotocredit: Ben Brook